Installé au sein de l’hôtel La Bourdonnais, dans le 7ᵉ arrondissement de Paris, le Minuit Express a rouvert au printemps 2026 avec un nouveau concept. Dans un décor évoquant les wagons d’un train, l’équipe du chef barman Mahdi Provost décline l’old fashioned en trois versions inspirées de l’Amérique, de l’Asie et de l’Europe, tout en proposant des créations originales comme un negroni transparent.
“L’old fashioned est mon cocktail préféré”, clame Mahdi Provost, le chef barman du Minuit Express. On le retrouve en trois expressions dans ce bar du 7ème arrondissement de Paris, rattaché à l’hôtel La Bourdonnais (4 étoiles, 53 chambres et suites), entièrement rénové sous la houlette de l’architecte Oscar Lucien Ono.
L’établissement du groupe Inwood Hôtels a apporté un soin particulier au relancement de son bar, auparavant dénommé Le Gloster. “L’hôtel a pour thème le voyage. Nous avons souhaité le prolonger avec un bar entièrement repensé, décoré comme un train avec des compartiments, et un menu structuré autour de l’Amérique, de l’Asie et de l’Europe”, précise Mahdi Provost, accompagné de ses barmans Corentin Beauvais et Lwise Régent. Rouvert mi-avril 2026, le Minuit Express dispose aussi d’une entrée à part entière.
Trois escales, trois old fashioned
On retrouve, pour chaque continent, cinq cocktails, un mocktail et, donc, un old fashioned. Pour incarner l’Amérique, le Panamerican old fashioned (12cl, 18 euros) se compose sans surprise de bourbon (Double Oak de Woodford Reserve), complété par du sucre roux, et deux bitters au lieu d’un (bitter aromatique et bitter orange, de Scrappy’s bitter). Au nez, il présente de belles notes orangées. Il est très long en bouche, sur la puissance du whisky. Parmi les trois recettes, il s’agit de la plus proche de l’originale.
Escale en Asie avec le Moonlight old fashioned : “nous avons privilégié un rhum thailandais de la distillerie Chalong Bay”, indique Mahdi Provost. En plus d’un sirop de sucre de canne, on y retrouve un bitter orange, ainsi qu’un bitter maison à base de pandan, une plante aromatique aux notes de vanille, de riz et de noisette très utilisée en Asie du Sud-Est. Au nez, le pandan prend le dessus. En bouche, la puissance de l’alcool s’invite d’emblée – on recommandera davantage cette recette à des amateurs de cocktails classiques. Les saveurs de la canne s’y entremêlent astucieusement.
“Les clients ne l’attendent pas”, observe le chef barman en présentant le Grand Tour old fashioned, autour de l’Europe, et plus précisément de la France : cognac VS Merlet, sucre roux, bitter maison à la noix du Périgord. Pour ce bitter, la coque, les cerneaux et le cœur de la noix sont séparés ; une partie des cerneaux est toastée puis mélangée avec des noix fraîches. S’il en reste, les cerneaux sont de nouveaux toastés et disposés en garnish. Le cocktail est très doux. Au nez, il est rond et oléagineux. En bouche, la noix est bien présente, au fond, dans un ensemble réconfortant et automnal.
Un negroni à contre-courant
Parmi les surprises du menu, on notera également un negroni revisité (Cristal Negroni, 12 cl, 17 euros) : gin blanc, du Dolin blanc sec, miel infusé à la fleur d’oranger et bitter aux agrumes. Sa robe transparente surprend. En bouche, une belle sucrosité précède une finale gourmande, à rebours du profil sec habituellement associé au negroni.
Au pied de l’Ecole Militaire, le Minuit Express ne se situe pas dans les quartiers parisiens riches en bars à cocktails. “L’objectif est de rattraper les clients de l’hôtel, mais aussi de capter les touristes”, assigne Mahdi Provost. Pour capter une clientèle locale, des DJ set et des masterclasses autour des spiritueux sont annoncées. Et, signe du sens du service, une élégante desserte mobile a été conçue sur-mesure, pour réaliser les fameux old fashioned directement à la table des clients.
111-113 avenue de la Bourdonnais, 75007 Paris
L’abus d’alcool est dangereux pour la santé. A consommer avec modération.
Photo de couverture: Inwood Hôtels