Après huit ans d’absence, le concours World Class, organisé par Diageo à destination des bartenders, revient sur le territoire français. Ce retour s’inscrit dans une stratégie de développement direct du groupe sur le marché national.
Il a fallu attendre huit ans pour que le concours de bartenders World Class fasse son retour en France – à l’époque, il avait été remporté par Jennifer Le Néchet. Portée par Diageo, la compétition, lancée en 2009, s’est imposée comme l’un des principaux rendez-vous mondiaux du bartending. “La scène française s’impose aujourd’hui comme l’un des territoires d’expression du cocktail les plus dynamiques et ambitieux d’Europe : nouveaux établissements, talents émergents, génération prête à faire évoluer les codes”, explique Diageo.
Le retour de l’édition française coïncide également avec la création d’une structure de distribution en propre par Diageo, début 2024, “avec l’ambition d’accélérer le développement du circuit on-trade et de replacer l’accompagnement des bartenders au cœur de la stratégie, via la formation et la transmission du métier”. A cet effet, Ben Tyler vient de rejoindre Olivier Martinez parmi les brand ambassadors de l’entreprise.
Prochaines étapes en mai, juin et septembre
Après une ouverture des candidatures mi-mars 2026, autour d’un long drink revisitant un classique, composé d’au moins trois ingrédients et intégrant les signatures aromatiques de Johnnie Walker Black Label, 24 candidats ont été présélectionnés. Auditionnés par les représentants de Diageo, ils sauront le 18 mai s’ils figurent parmi les douze finalistes français. Ceux-ci s’affronteront lors de la demi-finale nationale le 8 juin à Paris. Trois candidats seront qualifiés à l’issue de cette journée.
Direction ensuite la finale européenne, organisée du 20 au 24 juin à Schiedam, aux Pays-Bas. Les trois représentants français y retrouveront les meilleurs bartenders de 16 pays européens, avec à la clé le titre de European Best Bartender et une qualification pour la finale mondiale. Le parcours se conclura du 21 au 25 septembre lors de la finale mondiale à Edimbourg (Ecosse).
L’an dernier, le norvégien Felice Capasso été sacré Global Bartender of the Year 2025 lors de la finale du concours World Class.
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